Capítulo 1

—Levanta un poco la cintura; la necesito así. Malena Reynoso abrió los ojos de golpe y descubrió que estaba a horcajadas sobre el abdomen firme y marcado de un hombre, con ambas manos apoyadas en su pecho. ¿Raúl Salazar? ¿Había renacido? ¿Y había renacido justo en la noche en que le había dado drogas a él, siempre tan rígido y reservado? Malena se quedó paralizada unos segundos; luego se apartó de encima de él y se sentó en la alfombra. Alzó la vista hacia el espejo de cuerpo entero. En el reflejo apareció un rostro deslumbrante: piel clara, facciones delicadas, la mirada ligeramente rasgada y elevada en las comisuras, con un dejo de sensualidad perezosa. Desenfadada, arrogante, como una rosa en plena floración. Era ella. Era ella, a los veintitrés años. Respiró hondo y giró la cabeza hacia el hombre en la cama. Raúl ya se había incorporado. El efecto del medicamento teñía de rubor su rostro normalmente frío; los botones de la camisa habían sido arrancados, dejando al descubierto las clavículas y los músculos del pecho, como una deidad a punto de ser arrastrada desde su altar. —¡Malena! —La voz de Raúl era áspera, cargada de ronquera. —¿Qué demonios estás tratando de hacer? Él le sujetó el tobillo y la arrastró con fuerza hacia sí. —Tú fuiste quien me drogó, y ahora resulta que eres tú la que me rechaza. —La miró fijamente; en sus ojos había deseo reprimido y una furia que ella no lograba descifrar. —Vestida de forma tan provocadora, ¿no era para seducirme? Raúl siempre había sido dueño de sí mismo, riguroso y disciplinado; jamás usaría palabras como "provocar" o "seducir" de esa manera. Si ahora las decía, sin duda era porque el efecto del fármaco le había nublado la razón. Malena no lograba zafarse. Alzó la vista y se encontró con sus ojos enrojecidos; torció los labios en una sonrisa cargada de burla: —¿Estás delirando por la droga? No me interesas. La mano de Raúl en su tobillo se tensó aún más. La miró fijamente, como si no hubiera entendido lo que acababa de oír. —¿Qué dijiste? —Aunque lo repita diez veces, será lo mismo. —Malena sostuvo su mirada intimidante. —Los hombres que me persiguen pueden hacer fila desde el este hasta el oeste de la ciudad. Ya que tú no me quieres, no tengo por qué seguir complaciéndote. ¡Ya no me interesas! Tras decirlo, dejó de mirarlo, se envolvió con la sábana y saltó de la cama, dirigiéndose hacia la puerta. Pero a mitad de camino se detuvo. Recordaba muy bien que, en su vida anterior, Raúl la había tenido tres días enteros sin descanso. El medicamento era extremadamente potente; si no se aliviaba, podía causarle un verdadero problema. Con ese carácter suyo, tan contenido desde niño, seguramente ni siquiera sabría cómo desahogarse por sí mismo. Malena sacó el teléfono y buscó el contacto de Verónica Téllez, dispuesta a llamarla. Si la mujer que él amaba era Verónica, entonces que fuera Verónica quien se acostara con él. Así, de paso, cumplía el deseo de esa pareja de enamorados. Justo cuando la llamada se conectó, se escucharon pasos apresurados en el pasillo. Verónica apareció vestida de blanco, de rasgos delicados, caminando a toda prisa. —Malena, ¿a dónde te llevaste a Raúl? ¡No contesta el teléfono! Tú sabías perfectamente que no le gustas, ¿cómo puedes ser tan descarada y usar un método tan ruin? Malena no se molestó en responderle. Simplemente le arrojó la tarjeta de la habitación: —Habitación 3108. Está drogado. El efecto es muy fuerte. Verónica atrapó la tarjeta y se quedó inmóvil, claramente sorprendida por la reacción de Malena. Sin embargo, su preocupación por Raúl era mayor; le lanzó una mirada llena de odio y se dio la vuelta para correr hacia la habitación. Malena se quedó de pie afuera de la puerta, escuchando los ruidos del interior. Creyó que oiría sonidos ambiguos, cargados de intimidad. Pero no fue así. Lo que llegó a sus oídos fue la voz reprimida de Raúl: —Verónica, no te acerques... La voz de Verónica sonó suave y delicada: —Raúl, es por mi propia voluntad. Me gustas... La voz de Raúl se elevó de pronto, cargada de una contención casi al borde del colapso: —¡No! Sal de aquí. El efecto del medicamento es demasiado fuerte; tengo miedo de perder el control y hacerte daño. Ayúdame a llamar a un médico, date prisa. Yo iré a darme una ducha con agua fría... El corazón de Malena se estremeció, como si una mano invisible lo apretara con violencia, provocándole un dolor punzante. Había sido el mismo afrodisíaco. En su vida anterior, Raúl la había reclamado con frenesí, sin descanso, hasta dejarla tres días enteros incapaz de levantarse de la cama. Y ahora, frente a Verónica, por más que él estuviera sufriendo, prefería no tocarla, temeroso de hacerle daño. Amar y no amar: la diferencia era así de brutal. Cuando Malena regresó a casa, ya era entrada la noche. Apenas puso un pie en la sala, vio a su padre, Samuel Reynoso, sentado en el sofá con el rostro sombrío; a su lado estaba su madrastra, Esmeralda. —¿Otra vez de parranda? ¿Se puede saber a dónde fuiste? ¡Llegas tan tarde! —Samuel la reprendió en cuanto la vio. —No paras en casa, ¿te parece normal? Malena se detuvo y lo miró fijamente. En su vida pasada, no habían pasado ni tres meses desde la muerte de su madre cuando él se había casado con Esmeralda. Desde entonces, ese lugar había dejado de ser su hogar. —A donde vaya no es asunto tuyo. —Respondió Malena con frialdad, sin ocultar su distancia. —¿Con qué derecho me preguntas? Samuel se quedó sin palabras, el rostro lívido de rabia. Golpeó con fuerza el brazo del sofá: —¡Hija ingrata! ¿Así me hablas? ¿Es que ya no me reconoces como tu padre? Malena curvó los labios en una mueca irónica: —No. Al fin y al cabo, en cuanto murió mi madre te apresuraste a casarte con Esmeralda. Solo puede haber piedad filial cuando hay afecto paterno. ¿Tú crees que lo mereces? —¡Tú...! —Samuel temblaba de ira, señalándola con el dedo. Esmeralda se levantó de inmediato, tomó el brazo de Samuel y lo consoló con voz suave: —No te enfades. Malena aún es joven, y no entiende las cosas... Luego se volvió hacia Malena, fingiendo una actitud paciente y bienintencionada: —Samuel solo se preocupa por ti. Es peligroso que estés fuera tan tarde... —Cállate. —La interrumpió Malena con frialdad, la mirada afilada como un cuchillo. —¿Desde cuándo te toca a ti hablar aquí? ¿Una amante que ascendió acostándose con él cree que tiene derecho a darme lecciones? El rostro de Esmeralda palideció al instante. Miró a Samuel con expresión agraviada. Samuel estalló de furia: —¡Malena! ¡Arrodíllate ahora mismo y pídele disculpas a Esmeralda! Malena soltó una risa clara, brillante, pero helada: —¿Ella merece que me disculpe? Yo ya no tengo nada que perder. Será mejor que no me provoquen. Dicho esto, se dio la vuelta con intención de subir las escaleras. Desde atrás, Samuel la detuvo con voz autoritaria: —¡Alto ahí! Te voy a informar de algo. Ya he llegado a un acuerdo con la familia Escobar de Nueva York. El mes que viene te casarás con Benjamín Escobar. Este matrimonio es obligatorio, lo quieras o no. ¿Benjamín? Malena se detuvo en seco. La familia Escobar era mucho más poderosa que la suya, y Benjamín, el hijo menor de esa generación, apenas tenía veinte años, tres menos que ella. Malena se giró, alzó una ceja y sonrió con desdén: —¿Así que por dinero ya no te queda ni vergüenza? ¿Quieres que me case con Benjamín, un chico menor que yo?