Capítulo 2

Samuel se sonrojó por lo que ella dijo, pero aun así respondió con dureza: —¿Y qué importa la edad? ¡Ser bonita ya es un capital! Has perseguido a Raúl durante tanto tiempo y ni siquiera te miró una vez. Benjamín será joven, pero su capacidad no es inferior a la de Raúl. Cuando te cases con él, controla tu temperamento y asegúrate de ganarte su corazón. ¡Y después ayuda más a la familia! ¿Ganarse el corazón de Benjamín? ¿Ayudar a la familia? Malena se burló en silencio. Si de verdad lograba ganarse el corazón de Benjamín, entonces Samuel debería ponerse a llorar. Porque lo primero que haría sería arruinarlo, llevarlo a la bancarrota y hacer que él y Esmeralda pagaran el precio. De pronto, Malena sonrió. Su sonrisa era radiante, pero el fondo de sus ojos estaba helado: —Está bien. Mientras Benjamín no me desprecie por ser mayor, a mí me da igual. Samuel no esperaba que aceptara con tanta facilidad; se quedó atónito un instante y enseguida mostró una expresión satisfecha: —¡Así es como debe ser mi buena hija! A fin de mes te irás a Nueva York. Aprovecha este tiempo para prepararte bien. Malena no respondió. Subió las escaleras. Cerró la puerta de su habitación y aisló el mundo exterior. El impacto de haber renacido, todo lo ocurrido esa noche, los amores y odios de su vida pasada, la inundaron como una marea. En su vida anterior, Malena tenía la piel clara, un rostro hermoso, cintura fina y piernas largas; todos la reconocían como una gran belleza, pero ella no sentía el menor interés por el amor. Más que los hombres, le gustaba viajar: ir a Islandia a perseguir auroras boreales, a África para ver la migración de los ñus, o a la selva amazónica a vivir aventuras. Hasta aquella gala benéfica, cuando conoció a Raúl. Raúl vestía un traje negro, alto y esbelto. Bastaba con que permaneciera allí, en silencio, para atraer todas las miradas. Malena se enamoró. Por primera vez entendió qué era el amor a primera vista. Empezó a perseguirlo: le enviaba regalos, creaba encuentros casuales, incluso aprendió a jugar ajedrez, que era lo que a él le gustaba. Pero Raúl nunca reaccionó; la miraba con calma, distante y educado. Más tarde, tras indagar, Malena supo que el corazón de Raúl ya tenía dueña: Verónica, con quien había crecido desde niño. Eran de familias equivalentes, se correspondían, pero ambos eran demasiado reservados para confesarse. A Malena le pareció ridículo. Si te gusta alguien, debes declararte; tanta contención solo demostraba que no era un amor tan profundo. Ella siempre había conseguido todo lo que deseaba. Si la táctica indirecta no funcionaba, entonces iría de frente. Después de una recepción empresarial, drogó la bebida de Raúl. Cuando el efecto se manifestó, en los ojos siempre fríos y controlados de Raúl ardió un fuego fuera de control. La empujó contra la pared helada del hotel, respiración ardiente, voz ronca: —Malena, ¿sabes lo que estás haciendo? Ella le rodeó el cuello con los brazos y susurró junto a su oído: —Lo sé. Quiero tenerte. Esa noche, él fue como una bestia liberada de su jaula, exigiéndola sin medida. Después, Raúl se vistió con el rostro inexpresivo y se casó con ella. Malena sabía que Raúl no la amaba; solo estaba enganchado a su cuerpo. Así que, tras el matrimonio, siempre que Verónica lo llamaba por algún motivo, Malena encontraba la forma de retenerlo. Se ponía ropa interior provocativa, entraba al estudio, lo abrazaba por la espalda mientras él trabajaba, y deslizaba los dedos bajo su camisa; o abría la puerta del baño mientras él se duchaba y se enredaba en su cuerpo como una serpiente. Conocía demasiado bien el poder que el deseo ejercía sobre él. Al principio, Raúl siempre se resistía, con voz fría y severa: —Basta. Tengo cosas que hacer. Pero ella siempre lograba provocarlo hasta hacerlo perder el control. Entonces, el trabajo inconcluso, la llamada que lo esperaba, todo quedaba en el olvido. La empujaba contra el escritorio, el ventanal, la pared del baño... la poseía con fiereza, como si quisiera devorarla por completo. Malena se anestesiaba a sí misma en esos encuentros, convenciéndose de que, al menos, Raúl no podía prescindir de su cuerpo y seguía a su lado. Así pasaron cuarenta años. Aquel día, Verónica volvió a llamarlo para pedirle que fuera a acompañarla. Como de costumbre, Malena apareció con ropa provocativa y lo abrazó por la espalda, deslizando la mano bajo su camisa. —No te vayas... Pero esta vez, Raúl no la empujó contra la pared con deseo descontrolado. Le apartó las manos. —Malena, quien se sirve del cuerpo para retener a otro pierde el amor cuando la belleza se marchita. Hizo una pausa. Su mirada recorrió el rostro de ella, bien cuidado pero incapaz de ocultar las huellas del tiempo, y añadió con frialdad: —Ya no eres joven. Por eso tampoco puedes retenerme. Dicho esto, dejó de mirarla, tomó el abrigo y se dirigió directamente a la puerta. Malena se quedó inmóvil. La sangre se le congeló en el cuerpo. Tardó unos segundos en reaccionar y salió tambaleándose tras él. —¡Raúl! —Lo llamó desde atrás, con una voz que temblaba de desesperación. —¡Han pasado cuarenta años! ¿De verdad, aparte de mi cuerpo, no sentiste nunca ni un poco de amor por mí? Raúl se giró. En sus ojos no había la menor emoción. —No. Esa respuesta pesaba como una montaña. El mundo de Malena se vino abajo por completo. Al ver alejarse la espalda de Raúl, todo empezó a girar; sentía como si le hubieran arrancado el corazón para arrojarlo al suelo y pisotearlo. Caminó sin rumbo por la calle, sin mirar por dónde iba. Un chirrido agudo de frenos. ¡Bang! Su cuerpo salió despedido. La última sensación antes de morir fue el dolor. Había entregado cuarenta años de juventud, había usado todos los medios posibles, y al final solo obtuvo una frase: "Quien se sirve del cuerpo para retener a otro pierde el amor cuando la belleza se marchita". Por eso, al volver a vivir, no cometería el mismo error. Esta vez, sería ella quien se retiraría primero, para dar paso a Raúl y Verónica.