Capítulo 6

Estallaron aplausos y gritos en el público. Augusto se tensó. Cuando dudaba si debía inventar una excusa para rechazar la situación, Daniela se puso de puntillas y le dio un beso rápido en la mejilla. Una sensación suave rozó su piel y se desvaneció. El público estalló en gritos y silbidos. Augusto se quedó inmóvil, con las orejas enrojecidas. Habían conseguido el modelo de avión elegante que tanto deseaban. Al bajar del escenario, Víctor sostenía el modelo con entusiasmo, pero en la cara de Augusto no se reflejaba alegría, instintivamente, su mirada se dirigió hacia donde estaba sentada Jacqueline. Ella miraba por la ventana, como si no le interesara lo que acababa de ocurrir en el escenario. Cuando regresaron a sus asientos, se generó una sutil incomodidad. Augusto carraspeó y le explicó a Jacqueline: —Lo de recién... solo fue un juego. Daniela intervino. —Sí, no lo malinterpretes, solo lo hicimos para ganar el premio... Víctor, abrazando el modelo de avión, miró a su papá, luego a Daniela y luego a Jacqueline, y murmuró: —Mamá, si nosotros hubiéramos subido, yo también habría podido responder todas las preguntas... Jacqueline volteó la cara y los observó con una mirada serena. —Solo fue un juego, no malinterpreté nada, tampoco me importa. Cuanto más tranquila se mostraba ella, más fuerte se hacía la inquietud en el corazón de Augusto. Tomó el tenedor y colocó un trozo de costillas al ajillo en el plato de Jacqueline. —Prueba esto, tiene buen sabor. Víctor lo imitó, tomó un poco de carne del pescado al vapor y la puso en el plato de Jacqueline. —¡Mamá, come pescado! Ella miró las costillas y el pescado en su plato. Costillas al ajillo, su comida más detestada. Y ese pescado al vapor... Ella era alérgica, rara vez comía pescado, en especial si era de mar. Tomó el tenedor, empujó un poco la comida, pero no comió. Solo levantó la cabeza y les sonrió. —Gracias. Esa sonrisa era estándar, sin calidez, como si llevara una máscara impecable. Augusto, al ver esa sonrisa, sintió una pesadez en el pecho. Incluso Víctor, que hasta jugaba feliz con su nuevo juguete, percibió cierta rareza, levantó la cabeza y miró a su mamá, con una expresión de desconcierto e inquietud. Esa comida no tuvo mucho sentido. De regreso, Augusto condujo para dejar a Daniela en su residencia. Ya frente al edificio, ella no bajó del carro. Con cierta timidez dijo: —Augusto, ¿podrías subir un momento? El bombillo de mi habitación se descompuso, anoche parpadeaba todo el tiempo, y yo... tengo un poco de miedo. Augusto asintió y subió con Daniela. La noche se hizo más profunda y todo alrededor se fue quedando en silencio. Pasaron casi veinte minutos y aún no bajaban, Víctor ya se había quedado dormido, recostado sobre el respaldo del asiento. Jacqueline arrugó la cara, abrió la puerta del carro y subió. La puerta del dormitorio de Daniela estaba entreabierta y desde adentro se filtraba la luz. Ella se acercó hasta la entrada y, a través de la rendija, vio a Augusto parado sobre un banco, con la cabeza levantada mientras cambiaba el bombillo. Daniela lo sostenía desde abajo, alzando la vista hacia él con una mirada atenta. Cuando terminó de cambiarlo, Daniela le pasó una toalla para secarse las manos. No se supo cómo, pero de pronto resbaló, soltando un leve grito y se lanzó hacia adelante. Augusto, por reflejo, extendió los brazos para sujetarla. Daniela, por casualidad, terminó dando justo en su zona sensible, ligeramente por debajo de la cintura de él. El cuerpo de Augusto se tensó. Dejó escapar un gemido ahogado y apretó con fuerza las manos que la sostenían, hasta se le marcaron las venas. Cerró los ojos, tragó saliva, como si contuviera algo con gran esfuerzo. Daniela, avergonzada, se puso de pie, tan sonrojada que parecía a punto de sangrar y se apresuró a disculparse. —Lo siento, lo siento, Augusto, no fue mi intención... En ese momento, él levantó la mirada y vio a Jacqueline parada en la puerta. Su expresión cambió. Soltó a Daniela de golpe y saltó del banco. —¿Jacqueline? ¿Qué haces aquí arriba? ¿Y Víctor? —Se quedó dormido. —La voz de Jacqueline era serena y su mirada pasó por la ambigüedad entre ellos—. Vi que tardaban mucho en bajar. —El cambio estaba algo complicado, pero ya quedó. —Augusto se acomodó la ropa y caminó hacia ella—. Vamos, volvamos a casa. Durante el camino de regreso, él no dijo nada, con la mandíbula apretada. Ya en casa, Víctor seguía dormido. Augusto lo llevó en brazos hasta su habitación y lo acomodó. Jacqueline fue a aplicarse su medicina. Cuando regresó al dormitorio, descubrió que Augusto no estaba. Desde el baño llegaba el tenue sonido de la ducha. Se sentó al borde de la cama con un libro en la mano, pero pasó mucho tiempo y el sonido del agua no cesaba. Pensó en levantarse para llamarlo. Al acercarse a la puerta del baño, escuchó una respiración entrecortada, claramente contenida, entremezclada con un gemido muy bajo. Y entonces, en medio del sonido del agua y la respiración, escuchó con claridad un nombre que se escapaba. —Daniela... Jacqueline se quedó parada frente a la puerta, sin expresión en su cara. Solo una mueca irónica se dibujó en sus labios. Sin dudarlo, empujó la puerta del baño.