Capítulo 4

El rostro de Andrés cambió de inmediato y la reprendió con severidad: —No digas tonterías. En mi corazón solo está Isabela. Karina sonrió con ligereza: —Entonces, ¿por qué anoche contigo me bastó una sola vez, pero tú me quisiste una y otra vez? Sus dedos recorrieron su pecho: —Y cuando ese hombre vino a pedirme la mano, te enojaste tanto que hasta se te pusieron rojos los ojos. Si eso no es celos, ¿entonces qué es? Andrés estaba por refutarla cuando, de reojo, vio a Isabela de pie en la entrada. La expresión se le congeló al instante: —Isabela, ¿cuándo despertaste? ¿Qué escuchaste? La voz de Isabela era extremadamente tranquila: —Recién desperté. ¿Debería haber escuchado algo? Al oír que supuestamente no oyó nada, Andrés soltó un suspiro de alivio: —No es nada. Ve a lavarte. Te prepararé el desayuno. En el comedor. Isabela miró los dos platos sobre la mesa. Uno era su sándwich favorito, el otro, unos fideos picantes que ella jamás comía. Y Karina estaba disfrutándolos con evidente gusto. El corazón de Isabela sintió un pinchazo afilado. Recordó cuando Andrés la cortejaba: cada día le preparaba diferentes platillos. Le decía que su estómago era delicado y debía comer a sus horas. Decía también que en esta vida solo cocinaría para ella. Ahora incluso ese privilegio se lo había entregado a Karina. Después de desayunar, Andrés habló primero: —Isabela, noté que no te has comprado ropa nueva. Hoy estoy libre; ¿vamos al centro comercial? Su tono era tan suave que por un segundo parecía el Andrés de antes. Karina intervino enseguida: —Yo también quería comprar ropa. ¿Por qué no vamos juntas? Andrés frunció levemente el ceño, pero al final no la rechazó. Las luces del centro comercial eran intensas y deslumbrantes. Andrés acompañó a Isabela con paciencia, ayudándola a elegir prendas nuevas. Tomó un vestido celeste y lo sostuvo frente a ella: —Este te queda muy bien. Llévalo. La vendedora empezó a empacar con una gran sonrisa: —El señor Andrés trata muy bien a su esposa; nunca había visto a alguien comprar tanta ropa de una vez. Isabela miró las bolsas elegantes, pero no sintió ninguna alegría. En ese momento, Karina llegó cargando un montón de ropa. Dejó las prendas sobre el mostrador: —Por favor, pase todo esto. La vendedora calculó el total: —Son ochocientos dólares. Karina abrió su cartera, pero su expresión cambió de inmediato: —¿Podría hacerme un descuento? No traje suficiente dinero. La vendedora respondió con apuro: —Ese ya es el precio mínimo. Quizá podría dejar una prenda. Karina negó con firmeza: —No. Cada una la elegí con cuidado. No puedo dejar ninguna. Andrés frunció el entrecejo y se acercó: —¿Cuánto falta? La vendedora revisó el recibo: —Faltan seiscientos dólares. Ese número sorprendió notablemente a Andrés. Era exactamente la misma cantidad que él había gastado en la ropa de Isabela. El aire se volvió pesado al instante. Isabela observó la rígida espalda de Andrés y sus dedos, sin darse cuenta, se clavaron en la palma de su mano. Andrés guardó silencio unos segundos y al fin habló: —Las prendas que elegimos hace un momento, no las llevaremos. Se volvió hacia la vendedora del lado de Karina: —Empaque estas, por favor. El rostro de Karina se iluminó con una sonrisa triunfante, y miró a Isabela con abierta superioridad provocadora. Andrés se acercó y dijo con voz baja: —Isabela, Karina está sola y no la tiene fácil. Debo cuidarla más. Isabela lo miró en silencio y de pronto recordó el pasado. Andrés solía decir que detestaba el carácter caprichoso y frágil de mujeres como Karina. Decía que eran pretenciosas, complicadas y que no soportaba a alguien así. Pero ahora era capaz de dejar de comprarle ropa a ella para dársela a Karina. Si eso no era cariño, ¿entonces qué era? Un dolor agudo le atravesó el pecho; el corazón le latía con un peso insoportable. "Andrés, de verdad me has fallado por completo." Al salir del centro comercial, el atardecer alargaba las sombras de los tres en el suelo. Andrés llevaba en la mano las bolsas con la ropa de Karina. Con la otra intentó tomar la mano de Isabela, pero ella la retiró. Él murmuró en tono conciliador: —Isabela, el próximo mes, cuando cobre, te traeré de nuevo para comprarte ropa. Isabela bajó la mirada sin responder; sabía que esa supuesta ternura no era más que culpa. —¡Ah! De repente, un grito desgarrador de Karina estalló en el aire. Un motociclista pasó a toda velocidad y le arrancó la cadena del cuello. —¡Mi collar! —Karina, ignorando el dolor, echó a correr detrás de él. Andrés la sujetó del brazo: —No lo hagas. Después te compro otro. Es muy peligroso. Karina lloraba desesperada: —No. Ese fue el amuleto que Gabriel me regaló. En el dije está nuestra única foto juntos. Se soltó bruscamente de la mano de Andrés y, con los ojos enrojecidos, corrió hacia la calle. —¡Karina! El grito de Andrés se perdió bajo el chirrido brutal de unos frenos: una camioneta fuera de control se abalanzaba sobre ella. En un instante, Andrés corrió hacia adelante y la empujó con todas sus fuerzas. —¡Bang! El impacto resonó con un estruendo que hizo vibrar los oídos. Isabela vio claramente cómo el cuerpo de Andrés salía despedido como una cometa rota y caía varios metros más allá. La sangre se extendió por el pavimento en un instante.