제548화

‘이렇게 대단한 대회니까 양아현이 뒤에서 저런 수작을 부리지.’ 박강훈의 실력이 매우 뛰어나긴 해도 송아림의 실력도 만만치 않아 두 사람이 서로 맞먹을 거라고 생각했다. 성유리는 곧 무슨 일이 벌어질지 오히려 기대됐다. “그러면 대회를 정식으로 시작하겠습니다!” 사회자의 말과 함께 무대 위 아이들은 일제히 고개를 숙여 답안지를 풀기 시작했다. 초반에는 모든 게 순조롭게 흘러갔지만 중반에 접어들자 송아림이 자꾸만 가려운지 손으로 긁고 이따금 고개를 숙여 허벅지를 내려다보곤 했다. 모르는 사람이 보면 정말 답을 보고 있다고 생각할 지경이었다. “고발할 게 있어요. 저 아이가 부정행위를 해요. 자꾸 고개를 숙여 답을 보는 게 주머니에 쪽지가 있는 것 같아요!” 바로 그때, 날카로운 목소리가 무대 아래에서 갑자기 들려왔고 그 말에 모두가 소리가 나는 방향을 돌아보았다. 물론 성유리도 마찬가지였다. 크게 외친 사람은 바로 양아현이었다. 그녀는 오른손 검지를 뻗어 무대 위를 가리켰고 여자가 가리킨 쪽에는 송아림이 있었다. 그 말에 모두의 시선이 다시 송아림에게 쏠렸다. “설마, 이렇게 공개적인 자리에서 부정행위를 하는 건 너무 대담하지 않나?” “우리 아들이 알려줘서 나도 알아. 송아림이라고, 수학 올림피아드에 아주 뛰어나다고 했는데 알고 보니 다 부정행위였어?” “어린 나이에 벌써 꼼수 부릴 생각이나 하고, 대체 어느 집 아이야?” “그래, 이건 불공평하지.” ... 객석에서 수군거리는 소리가 끊이지 않고 점점 커지자 당연히 송아림의 귀에도 들렸다. 아이는 재빨리 손에 쥐고 있던 펜을 내려놓고 서둘러 설명하기 시작했다. “전 부정행위 안 했어요. 안 했다고요...” 송아림은 해명하듯 성유리의 얼굴에 시선을 고정했다. “내 쪽에선 쟤가 쪽지를 꺼내는 게 보였어요. 못 믿겠으면 사회자한테 가서 확인해 보라고 해요. 주머니에 수학 올림피아드 답안이 적힌 쪽지가 숨겨져 있는지 말이죠.” 양아현은 마스크와 선글라스로 얼굴을 꽁꽁 가렸지만 성유리는 알고 있었다. 마스크 아래에