제18화

한주혁의 온몸은 마치 누군가에게서 얼음물 한 바가지를 뒤집어쓴 것처럼 머리끝부터 발끝까지 단숨에 식어 내려갔다. 그는 믿을 수 없다는 듯 임가현을 바라봤다. 얼굴의 혈색은 이미 완전히 가셔 있었다.과다 출혈로 쓰러진 사람보다도 더 창백해 보였다. 입술이 미세하게 떨렸지만 끝내 어떤 소리도 흘러나오지 않았다. “이번엔 칼 한 번 맞았죠.” 임가현은 그를 똑바로 바라보고 있었다. 그녀의 눈동자에는 어떤 온기도 담겨 있지 않았다. “그다음엔요? 이번엔 팔이었으니까 다음엔 목숨이라도 내놔야 본전이라고 생각하나요? 주혁 씨, 당신의 사랑은... 너무 늦었어요. 그리고 너무 무거워요.” 잠시 말을 멈춘 임가현은 마치 마지막 선고를 내리듯 또박또박 입을 열었다. “전 감당 못 해요.” 그 말을 끝으로 임가현은 더 이상 한주혁을 돌아보지 않았다. 그녀는 자신의 말로 인해 떨고 있는, 아직도 피가 멎지 않은 그의 팔조차 시야에서 밀어냈다. 그리고 차가운 바닥에서 팔을 짚고 일어나 몸에 묻은 먼지를 털어낸 뒤 창고 출입구 쪽으로 몸을 돌렸다. 소란을 듣고 몰려든 사람들 너머로 붉고 푸른 경찰차의 경광등이 번쩍였다. 그쪽을 향해 걸어가는 그녀의 등은 곧게 펴져 있었고 걸음에는 단 한 치의 망설임도 없었다. 임가현은 끝까지 뒤돌아보지 않았다. 자신을 위해 팔 하나를 거의 잃을 뻔했고 지금 이 순간 얼음 구덩이에 빠진 것처럼 굳어버린 남자를... ... 창고 사건 이후, 임가현은 그곳에 더 머물지 않았다. 경찰 조사에 협조해 필요한 진술을 모두 마친 뒤 그녀는 ‘여름’ 민박으로 돌아갔다. 짐은 많지 않았다. 간단한 옷 몇 벌과 그림 도구들, 그리고 오래도록 함께해 온 스케치북 한 권뿐이었다. 그녀는 자신을 걱정하며 붙잡는 민박 주인의 만류를 정중히 사양하고, 숙박비를 정산한 뒤 아직 해도 뜨지 않은 이른 새벽의 감천 문화마을을 떠났다. 올 때처럼 떠나는 순간 또한 조용했다. ... 한주혁이 이 소식을 들었을 때 그는 병원에서 팔의 끔찍한 상처를 치료받고 있었다. 마취가 풀린 지 얼마