제94화 얽히고설킨 (상)

“내가 도와줄 수 있어!” 주서훈의 목소리에는 다급함이 묻어 있었다. 나는 그 말에 살짝 멈칫했지만 곧바로 대답하지 않았다. 그저 그가 말을 이어가길 기다렸다. “은솔아, 방금 봤는데 이번 전국 연합 학력평가 성적 꽤 괜찮더라. 그리고... 성씨 가문 상황이 더 심각해졌다는 얘기도 들었어. 아까 학교 정문에 아주머니가 널 찾아온 거 맞지?” 그가 이런 것까지 알고 있다는 사실에 나는 조금 놀랐다. 어쩌면 정말 나비효과라는 게 있는지도 모른다. 전생에는 우리 결혼기념일조차 잊어버렸던 주서훈이, 지금은 내 일에 이렇게까지 신경을 쓰고 있으니 말이다. “은솔아. 동급생으로서든 함께 자라온 친구로서든 난 네가 집안일 때문에 흔들리는 걸 원치 않아. 지금은 정말 중요한 시기잖아. 학생인 네가 지금 가장 신경 써야 하는 건 공부야.” 그의 말투는 점점 더 진지해졌다. 나는 팔짱을 낀 채, 드물게 자리를 뜨지 않고 조용히 그의 말을 들었다. 그 모습을 보고 주서훈은 마치 용기를 얻은 듯, 곧바로 약속을 내걸었다. “주씨 가문에서 성씨 가문에 계속 투자할 수 있어. 이번 위기를 넘길 수 있도록 도와줄게.” 나는 미간을 찌푸리며 몇 걸음 뒤로 물러나, 그와 거리를 벌렸다. “이 아이디어, 누구 거야? 아니면 누가 너한테 접근했어? 우리 아빠야, 아니면 엄마야?” “그분들과는 아무 상관 없어!” 주서훈은 한 걸음 앞으로 다가오며 급하게 해명했다. “이번 투자는 다른 것과 전혀 관련 없어. 나는 그냥 유망한 인재가 묻히는 걸 보고 싶지 않을 뿐이야. 정략결혼과도 무관하고. 네가 원하지 않는 것도 알아. 이번 투자는 순수하게 널 돕기 위해서야. 주씨 가문의 투자에는 아무 조건도 없어.” 그가 말을 덧붙이며 내 눈을 똑바로 바라보았다. 마치 내 눈에서 조금이라도 흔들림이나 기대를 읽어내고 싶은 듯했다. 혹은 예전처럼, 내가 기뻐하며 들뜬 표정을 짓기를 바랐는지도 모른다. 하지만 나는 천천히 휴대폰을 꺼내 방금 찍은 성적 캡처 화면을 그에게 내밀며 또박또박 말했다. “주서훈. 너 이걸