제105화

허이설은 잠시 멍하니 있다가 고개를 들었다. “선생님, 저 친구랑 약속이 있어서요...” 담당 선생님도 잠시 멈칫하더니 시선을 옮겼다. 그 시선이 용제하 쪽을 스친 것 같았지만, 확신할 수 없었다. 용제하는 평소 이 선생님과 말 한마디 나눈 적이 없었기에 서로 모르는 사람처럼 낯설어 보였다. “허이설, 이번이 마지막 식사야.” 허이설은 조용히 고개를 숙이며 말했다. “저는 친구랑 먹기로 했어요. 이미 약속도 잡았고요. 대회도 끝났으니까 선생님 걱정 안 하셔도 돼요.” 선생님은 옆을 힐끗 보았다가, 용제하가 아무 말도 하지 않자 입을 닫고 앉았다. 허이설이 자리에 앉자, 옆의 용제하가 손에 들고 있던 유리컵을 내려놓았다. 컵 안의 오렌지 주스가 출렁였다. 그 소리가 유난히 크게 들렸다. 그는 컵을 내려놓는 손에 힘을 줬다. 얼굴에는 불쾌한 기색이 스쳤다. 허이설은 자신이 왜 그걸 단번에 알아챈 건지 답답했다. 그의 손끝 하나만 봐도 기분이 어떤지 읽을 수 있었다. 식사는 금세 끝났다. 허이설은 곧 호텔로 돌아왔다. 돌아가는 길, 용제하와 같은 방향이었다. 둘은 한 사람은 앞서고 한 사람은 뒤따랐다. 허이설이 먼저 엘리베이터에 들어섰고, 용제하는 몇 걸음 뒤에 있었다. 그녀는 ‘문아 빨리 닫혀라’ 하고 마음속으로 빌었다. 하지만 문은 닫히지 않았고 용제하는 결국 들어왔다. 좁은 공간에 둘만 남았다. 숨소리조차 크게 들렸다. 점심때보다 훨씬 어색했다. 그때는 그래도 다른 두 사람이 있었으니까. 지금은 단둘이었다. 다행히 아무 일도 일어나지 않았다. 엘리베이터 문이 열리자 둘은 다시 앞뒤로 걸어 나왔다. 용제하가 문 앞에서 비밀번호를 입력할 때, 허이설도 옆에서 자기 방 비밀번호를 눌렀다. 용제하의 방 문이 열렸지만, 그는 들어가지 않았다. 그저 고개를 숙인 채 허이설을 보지도 않고 물었다. “같이 밥 안 먹어?” 허이설은 잠깐 멈췄다가, 그가 말하는 ‘밥’이 대회 마지막 날 식사를 뜻한다는 걸 깨달았다. “아니, 친구랑 먹을 거야.” “정태준?” 그가 이름을 입에