제3411화

유정은 콧방귀를 뀌었지만, 이상하게도 조백림의 그 얼토당토않은 농담을 듣고 나니 마음이 한결 편해졌다. 그때 한 여자가 다가와 백림에게 술을 권했으나. 백림은 망설임 없이 거절했다. 유정이 웃으며 말했다. “가도 돼. 신경 안 써. 나도 혼자 조용히 있고 싶어.” 백림은 가볍게 웃었다. “우리가 계약 관계라 서로 사생활엔 간섭하지 않지만, 약혼자 앞에서 다른 여자랑 술 마시고 친하게 구는 정도로는 아직 안 타락했어.” 유정은 백림이 하고 싶은 말을 이해했다. 그는 존중을 말하고 있었다. 백림은 우정의 앞에서는 언제나 정중하고 다정한 약혼자의 역할을 지킬 생각이었다. 개인적인 시간엔 무엇을 하든 자유였지만, 유정이 곁에 있을 때만큼은 항상 성실하고 다정한 모습을 보이겠다는 뜻이었다. 두 사람은 그렇게 늦은 시간까지 술을 마셨다. 유정은 반쯤 취했고, 백림은 평소처럼 맑은 눈빛을 유지하고 있었다. 운전기사가 차를 몰고 왔고, 백림은 유정에게 물었다. “집까지 데려다줄까?” 유정은 문득 저녁에 신화선이 한 말이 떠올랐다. 자신이 늦게 들어오면 뒤뜰의 개들이 짖어 신희의 잠을 방해한다고 했던 것. 백림은 그녀의 망설임을 단번에 눈치챈 그는 시간을 한 번 확인한 뒤 말했다. “지금 가면 너희 집까지도 거의 삼십 분 걸리는데, 이 근처에 내가 쓰는 아파트가 있어. 오늘 밤은 거기서 자고, 내일 같이 출발하자.” 유정은 고개를 끄덕였다. “고마워.” 백림은 따뜻하게 웃었다. “고마워할 필요 없어. 내가 널 불러냈으니까, 끝까지 책임져야지.” 유정은 희미하게 웃었다. “네 전 여친들이 너한테 그렇게 빠져드는 이유를 알겠네.” 백림은 입꼬리를 살짝 올렸다. “칭찬으로 알아들을게.” 유정은 얼굴이 발갛게 달아올라, 평소보다 한층 부드러운 인상을 풍겼다. 그녀는 웃으며 말했다. “진심이야. 진짜 칭찬이야.” 백림은 부드럽게 웃었다. “고마워.” 두 사람은 차를 타고 백림의 아파트로 향했다. 그는 평소에는 이곳에 잘 오지 않았지만, 청소 담당자가 주기적으로 관리해서 방은 먼지