제3429화

조엄화의 얼굴이 굳어지며 험악하게 일그러졌다. “역시나 이렇게 나온다 이거지!” “역시 뭐가요?” 조백림은 싸늘한 목소리로 말을 잘랐다. “아직 끝난 게 아니죠.” 그는 곧바로 기술팀에게 물었다. “어느 회사 제품이죠?” 이에 기술자는 즉시 대답했다. “확인됐습니다. 하이텍 테크놀러지라는 회사 제품이에요.” “당장 그 회사 책임자와 연락해서, 제품 추적 코드를 기준으로 판매한 사람을 찾아요.” “네!” 백림의 직원은 곧바로 하이텍 테크놀러지에 전화를 걸었다. 백림이 직접 문의했다는 말에, 상대방은 단 1초도 지체하지 않고 즉시 조사에 착수했고, 몇 분 만에 장치 판매자와 프로그래밍한 담당자를 모두 확인해 냈다. 백림은 관계자들을 유씨 저택으로 오게 했다. 이 일련의 빠르고 단호한 조치에, 유씨 가족들은 말 그대로 얼이 빠진 듯 아무 말도 하지 못했다. 하이텍 테크놀러지 측 사람들이 도착하길 기다리는 동안, 백림의 존재감은 무게감 있게 거실을 눌렀고, 유씨 가족들 또한 자기도 모르게 행동을 자제하게 되었다. 그 와중에도 조엄화는 여전히 독설을 내뱉었다. “뭐, 밝혀지는 건 좋지. 근데 나중에 자기가 판 함정에 자기가 빠질 수도 있어!” 그러나 백림은 그런 소리에 일절 반응하지 않고, 오히려 낮은 목소리로 유정이에게 다정히 물었다. “밖에서 지내는 동안 불편한 건 없었어? 몸은 괜찮고? 무리하지 말고, 건강 챙겨.” 그 부드럽고 다정한 태도에, 유신희는 가늘게 눈을 가늘게 뜨며 눈빛을 숨기고는 상냥하게 웃으며 말했다. “형부, 언니한테 참 잘해주시네요. 전에는 언니가 이 결혼 싫다면서 큰아버지, 숙모랑도 한참 다퉜는데. 지금 보니까 언니, 정말 복이 많은 거 같아요.” 유정은 입꼬리를 들어 올렸지만, 그 눈빛은 서늘하게 가라앉아 있었다. “마침 백림 씨도 왔으니까, 오늘은 확실히 해두죠.” 유정은 고개를 돌려 조백림을 바라보며 말했다. “신희 엄마, 그러니까 숙모가 그러는데, 원래 당신과 약혼하기로 한 사람은 신희였고, 우리 부모님이 뭔가 수를 써서 당신이 날 선택하게 만든 거라더라고.” “근데 그게 사실이야?” 그 말에 백림은 눈썹을 살짝 올렸다. “그럴 리가 없잖아. 분명히 내가 먼저 너한테 첫눈에 반했고, 양가에서 혼담이 오갈 때도 내가 조건 걸었잖아. 너 아니면 그 혼담, 나는 완전히 거절했을 거야.” 백림은 유정을 깊이 바라보며 말했다. “나한텐 너 말고는 눈에 들어오는 여자가 없으니까.” 백림의 말이 이어질수록, 신희의 창백했던 얼굴은 더 하얗게 질려가며 핏기조차 사라졌다. 유정은 백림이 지금 당장 지어낸 말이라는 걸 뻔히 알면서도, 그 진지한 눈빛에 귀 끝이 뜨거워졌고, 애써 아무렇지 않은 듯 웃으며 말했다. “그럼 됐어. 더 이상 누가 누굴 빼앗았다는 말 안 나오게 해.” 백림은 짙은 눈빛으로 웃으며 천천히 말했다. “오히려 네가 날 뺏어간 거라면 더 좋았을지도 몰라. 그만큼 네가 날 원했다는 거니까.” 유정은 조용히 눈짓을 보내며, 이제 그만하자는 신호를 보냈고, 백림은 그제야 웃으며 고개를 돌리고 차를 한 모금 들이켰다. 조엄화네 가족은 스스로 꺼낸 말에 스스로 부끄러워진 듯, 두 입을 닫고 묵묵부답이 되었다. 얼마 지나지 않아, 하이텍 테크놀러지 측 사람들이 도착했다. 그중 책임자가 먼저 나서서 공손히 인사했다. “사장님, 확인해 본 결과, 해당 장치는 저희 회사 기술팀 직원이 외부에서 개인적으로 주문받아 작업한 것이에요.” “그 직원을 직접 데려왔으니 궁금한 점은 뭐든지 말씀해 주세요.” 그 말이 끝나고, 연한 하늘색 셔츠를 입은 한 남자가 앞으로 나섰다. 키는 170 정도, 머리숱은 약간 빠졌고, 딱 보기에도 프로그래머 느낌이 나는 인상이었다. 어딘가 순박하고 얌전해 보이는 그 남자는, 아마 오는 길에 회사에서 크게 혼난 듯, 고개를 푹 숙이고 있었다. 신희는 그런 프로그래머를 날카롭게 노려보았고, 백림은 곧장 물었다. “이 장치, 누가 당신한테 의뢰한 거죠?” 프로그래머는 눈살을 찌푸리며 조심스레 입을 열었다. “유, 유신희 씨예요.”