제3455화

“내가 유신희처럼 남동생이라도 있었다면, 집안일에 얽매이지 않고 내 꿈을 마음껏 좇았을 거야.” “하지만 나는 외동딸이야. 내가 돌아가지 않으면 우리 부모님은 작은 아빠네한테 끝없이 짓밟히고 밀려날 거고.” 유정의 말에 조백림은 고개를 돌려 그녀를 바라봤다. 유정의 부모는 부드럽고 어딘가 나약했기에 강해질 수밖에 없었다. 하지만 정작 유정의 부모님은 유정의 강단을 이해하지 못했다. 왜 저토록 독하게 살아가는지, 왜 신희처럼 유순하게 굴지 못하는지 전혀 이해하지 못했다. 백림은 손가락으로 입술 가장자리에 묻은 술을 닦아내며 물었다. “그 주준이라는 사람이랑 직접 만난 적 있어?” 유정은 바로 대답했다. “아니? 앞으로도 만날 일 없을 거야.” 백림은 입꼬리를 비틀어 올리며 의미심장하게 말했다. “근데 만약에 만나게 됐는데, 그 사람이 젊고 잘생기고, 재능 있고, 너랑 성향까지 잘 맞는다면 좋아하게 될 수도 있지 않을까?” 유정은 코웃음을 쳤다. “그만 좀 해. 첫째, 만날 일 없어. 둘째, 나는 판타지에 빠지는 타입 아니거든. 셋째, 주준은 나보다 나이도 많을걸? 결혼도 했을 수도 있고.” 백림은 유정의 눈을 지긋이 바라보며 물었다. “만약 진짜로 결혼 안 했고, 너한테 관심을 보인다면? 어떻게 할 건데?” 이건 단순한 사랑의 선택이 아니라, 이상과 현실 사이에서의 선택이기도 했다. 만화를 그리며 자유를 누릴 것인가, 아니면 집안을 위해 돌아갈 것인가의 문제였다. 유정은 진지한 얼굴로 술을 들이켰다. “그러면 좀 고민해 봐야겠지.” 백림은 갑자기 몸을 숙여 유정을 소파와 팔 사이에 가둬버렸다. 남자의 얼굴은 평소보다 훨씬 어두웠고, 차가운 미소가 입가를 스쳤다. “네가 날 버리고 가겠다고? 그럼 나는 널 망가뜨릴 거야. 네 회사를 무너뜨리고, 네 부모를 거리로 내쫓아서, 평생 죄책감 속에서 살아가게 만들어줄 거야.” 유정은 숨이 멎을 듯 놀라 그를 올려다봤고, 잠시 뒤, 조용히 물었다. “그럼 나, 조건 하나 걸어도 돼?” 백림의 눈빛이 흥미롭게 빛났다.