제3468화

몇 미터 떨어진 곳에 키가 크고 마른 남자가 서 있었다. 스물일곱에서 여덟 살쯤 되어 보였고, 가늘고 긴 눈매, 오뚝한 콧대와 붉은 입술, 또렷한 이목구비를 가진 그는 미소를 머금고 유정을 바라보고 있었다. 순간, 유정은 묘하게 익숙한 느낌을 받았는데, 마치 아주 오래전부터 알고 지낸 사람처럼 느껴졌다. 남자가 다가오며 더욱 부드러운 미소로 말했다. “내가 잘못 본 거 아니죠? 칠성 맞죠?” 유정은 놀란 듯 말했다. “주준?” 주준은 손을 내밀었다. “그래요. 이렇게 오래 이야기하다가 드디어 만나네요!” 유정은 살짝 웃으며 그의 손을 가볍게 잡았다. “안녕하세요.” “주준!” 그때, 전에 소파에 앉아 있던 약간 통통한 남자가 일어나 기쁜 목소리로 불렀다. 유정은 고개를 돌려 그를 바라보았고, 주준은 유정을 데리고 다가가 소개했다. “이쪽은 우리 편집자 문우현이에요. 우리 둘은 보름 전에 이미 만났죠.” 우현은 둥글둥글한 인상에 성격도 유쾌해 보였고, 평소 셋이 단톡방에서 수다를 자주 떨었기 때문에 유정도 처음 봤음에도 친근한 마음이 들어 장난스럽게 말했다. “이분이 바로 우리 귀염둥이 편집자님이시군요!” 우현은 해맑게 웃으며 말했다. “칠성 님이 이렇게 예쁜 줄은 몰랐네요!” 주준도 웃으며 말했다. “그런가요? 저는 느낌이 좋았어요. 칠성은 분명히 예쁘고 사랑스러운 분일 거라고 계속 생각했거든요.” 유정도 웃으며 말했다. “그러면 우리 셋 다 직감이 정확했네요!” 셋은 가볍게 농담을 주고받고 자리에 앉아 본격적으로 이야기를 시작했다. 주준은 여전히 유정이 애니메이션 각색에도 참여하자고 주장했다. “시간 없어도 괜찮아요. 이름만 올려도 돼요. 그래야 우리 쪽 발언권이 생겨서, 원작이 엉망으로 바뀌는 걸 막을 수 있잖아요.” 우현도 고개를 끄덕이며 말했다. “주준 말이 맞아요.” 유정은 결국 동의했다. “그럼 나는 명의상으로 참여하는 걸로 하죠.” 주준은 다정하게 말했다. “유정 씨 바쁜 거 알아요. 시간은 내가 잘 맞춰볼게요.” 우현은 두 사람을 번갈아 보다가 갑자기 유정에게 물었다. “칠성 씨, 남자친구 있어요?” 유정은 고개를 끄덕였다. “네.” 우현은 아쉬운 표정으로 장난스럽게 말했다. “그럼 난 기회가 없겠네!” 주준은 조용히 유정에게 차를 따라주며 웃었다. “이렇게 예쁜 분이니까 분명히 인기 많을 거라고 생각했어요. 남자친구 없을 리가 없죠.” 우현은 주준을 한 번 바라보더니 재치 있게 주제를 다시 작품 이야기로 돌렸다. 셋은 관심사가 같아 이야기가 잘 통했고, 어느새 창밖엔 어둠이 내려앉았다. 주준은 두 사람을 저녁 식사에 초대했지만, 유정은 시계를 보고 말했다. “미안해요. 오늘 저녁은 약속이 있어요. 다음에 따로 시간 내서 제가 대접할게요.” 우현은 통통한 얼굴에 귀엽게 웃으며 말했다. “칠성 씨는 진짜 만화에 재능 있어요. 그냥 전업 작가 하면 안 돼요? 지금처럼 일도 하고 창작도 하면 너무 힘들어요!” 유정은 눈썹을 치켜올리며 말했다. “저도 그러고 싶은데, 여건이 안 돼서요.” 우현은 그걸 경제적 여건으로 받아들였는지 말했다. “판권료 들어오면 먹고사는 건 걱정 없을걸요?” 유정은 웃기만 하고 대답하지 않았으나, 주준이 조용히 말했다. “사람마다 짊어진 책임이 있죠. 그게 어른이 된다는 거잖아요.” 유정은 그 말에 깊이 공감하며 주준을 바라보았다. 둘의 눈이 마주쳤고, 그 순간 마음이 통해 있는 듯했다. 카페를 나설 때, 주준은 유정에게 조용히 물었다. “주말에 남자친구랑 데이트 있어요?” 유정은 고개를 저었다. “아니요. 왜요?” 주준은 부드럽게 웃었다. “이 카페, 분위기 괜찮죠? 주말에 여기서 같이 작업할까요? 온라인보다 직접 만나는 게 더 효율적이잖아요.” 유정도 그 제안이 괜찮다고 느꼈다. “좋아요. 특별한 일 없으면, 주말에 올게요.” 주준은 환하게 웃으며 말했다. “그러면 우리 약속한 거예요!”