제4111화

연하는 눈을 크게 뜨며 물었다. “뭐라고? 여사님이 벌써 박슬윤을 포기했다고?” 유진은 목소리를 낮추며 대답했다. “응. 여사님이 직접 그 여자를 찾아갔는데, 하필 그때 어떤 남자랑 함께 있는 걸 봤대.” 연하는 순간적으로 커피를 뿜을 뻔했다. 며칠 전, 슬윤에게 ‘자신을 좋아하는 남자를 만나보라’고 충고했는데, 이렇게나 빨리 실천할 줄은 몰랐다. 진구가 자신을 거부했던 일이, 아마도 슬윤의 마음속 깊은 집착으로 남았던 게 분명했다. 해 질 무렵, 진구가 일을 마치고 연하를 데리러 왔다. 마침 은정도 유진을 마중 나와, 두 커플은 카페 앞에서 만나 서로 손을 흔들며 인사를 나눴다. 차에 올라탄 뒤, 진구의 얼굴에는 은근한 미소가 번져 있었다. “오늘 저녁, 엄마가 너를 집으로 초대하셨어.” 연하는 순간 멍하니 진구를 바라보다가 말을 잃자 남자는 여자의 손을 꼭 잡으며 설명했다. “이건 네게 마음을 열겠다는 뜻이야. 걱정하지 마.” 연하는 안도의 한숨을 내쉬면서도 조금 긴장된 듯 말했다. “하지만 처음 가는데 아무 준비도 안 했어요.” “엄마가 갑자기 정한 거니까 네 잘못이 아니야.” 진구가 달래듯 말하자 연하는 창밖을 보며 중얼거렸다. “어머니가 좋아하시는 게 뭐예요? 지금이라도 사 가면 늦지 않을 텐데.” 진구는 연하를 바라보며 시선이 한결 부드러워졌다. “넌 화내지 않는구나?” 연하는 눈을 돌려 시원하게 웃었다. “왜 화를 내겠어요? 어머니는 선배 어머니잖아요.” 이에 진구의 미소는 더욱 따뜻해졌다. “곧 알게 될 거야. 사실 엄마가 얼마나 내 눈을 잘 믿어야 하는지.” 연하는 진구를 곁눈질하며 웃음을 흘리고는 다시 창밖을 바라보았다. 붉은 노을이 하늘을 물들이며, 유난히도 눈부신 석양이 펼쳐지고 있었다. 여씨 저택 서천영은 아들이 돌아올 시간이 다가오자, 일부러 위층에 올라가 옷을 갈아입고 다시 내려왔다. 부엌에서는 도우미가 조심스럽게 물었다. “여사님, 오늘 메인 요리가 민물 도미인데요. 혹시 아가씨가 입맛이 어떤지 아세요?” 서천영은 무심하게 대답