제4112화

연하는 환히 웃으며 말했다. “굳이 그렇게 예의 차리지 않으셔도 돼요. 어머니, 그냥 편하게 연하라고 불러주세요.” “그래. 연하야, 여기 와서 앉아.” 묵직한 목소리가 거실에서 울려 퍼졌다. 함께 안으로 들어가자, 연하는 처음으로 진구의 아버지를 마주했다. 여성진은 소파에 앉아 있었고, 체구는 크고 인상은 온화했으며, 학자 같은 기품과 따뜻한 미소가 느껴졌다. “내가 다리가 불편해서 나가 맞이하지 못했으니 연하가 서운해하지 않았으면 좋겠어.” 연하는 옆에 놓인 휠체어를 보고 상황을 알아차리고는 정중히 인사했다. “아버님, 안녕하세요. 저는 방연하라고 해요.” “앉아서 이야기하자.” 여성진이 온화하게 웃으며 자리를 권했다. 연하가 앉자 여성진이 직접 찻잔을 들어 여자 앞에 놓았다. “들으니 진구가 한동안 회사를 비웠다지? 그동안 진구 대신 맡아 수고가 많았다더라고.” 연하는 손사래를 치며 답했다. “저는 원래 비서실의 수석 비서예요. 사장님이 자리를 비웠을 때 회사를 챙기는 건 당연한 일이고요.” 여성진은 의미심장한 미소를 지으며 말했다. “넌 단순한 비서가 아니야. 앞으로는 우리 진구의 아내가 될 사람이기도 하니까. 진구와 회사를 맡길 수 있다면 나도, 그리고 네 시어머니도 마음이 놓이지.” 그 말은 무게감이 컸다. 연하는 진구의 어머니와 정반대로, 여성진이 이렇게 쉽게 자신을 인정해 줄 줄 몰랐다. 그래서 예상 밖의 태도에 놀라면서도 가슴 깊이 벅차올랐다. “저 더 잘할 수 있도록 노력할게요.” 여성진은 소리 내어 웃으며 고개를 저었다. “너무 부담 가질 필요 없어. 지금도 충분히 잘하고 있으니까.” 한쪽에서 사과를 깎던 진구가 대화를 들으며 웃음을 지었다. “아버지, 연하랑 인수인계라도 하시는 것 같네요?” 진구의 농담에 모두 웃음을 터뜨렸고, 굳은 표정을 유지하던 서천영마저 웃음을 흘렸다. 저녁 준비가 되기 전, 진구는 발코니에서 전화를 받았다. 서천영이 그 뒤를 따라가 아직도 여성진과 즐겁게 이야기를 나누는 연하를 곁눈질하며 코웃음을 쳤다. “사람