제5404화

뒤에서 바람을 가르는 소리가 빠르게 가까워졌다. 명경은 반사적으로 몸을 날렸고, 벽을 힘껏 걷어찬 반동으로 단숨에 앞으로 치고 나가, 앞에서 달리던 사람의 얼굴을 걷어찼다. 결정적인 순간, 그 사람은 누구보다 제 몸을 지킬 줄 아는 사람인 것 같았다. 몸놀림이 민첩해 등에 업고 있던 희현을 방패 삼아 막아낸 뒤, 어느새 3미터 밖으로 몸을 빼냈다. 어두운 밤, 그 사람은 온몸을 검은 옷으로 감싸고 있었고, 전신에서 드러난 것은 두 눈뿐이었다. 짙은 어둠 너머로 남자는 침착하게 명경과 시선을 마주했다. 그리고 내던져진 희현은 쿵 소리와 함께 바닥에 떨어졌다. 원래 정신을 잃고 있던 희현은 명경의 발길질을 맞고 바닥에 떨어진 충격에 오히려 정신을 차렸다. 입에서 낮은 신음이 흘러나왔고, 몸을 움직여 바닥에서 일어나려 했다. 그때 이쪽에서 벌어진 소란에 별장 안의 경호원들이 몰려오기 시작했다. 검은 옷을 입은 사람은 오늘의 작전이 실패했다는 것을 깨달았다. 더는 싸움을 이어가지 않고 몸을 훌쩍 날려 가볍게 높은 담벼락을 타고 오른 뒤 그대로 유유히 사라졌다. 명경의 뒤에서 몇 발의 총성이 울렸다. 총알은 검은 옷자락을 스치며 담벼락이나 마당 밖의 나무에 박혔지만 그 사람은 이미 흔적도 없이 사라진 뒤였다. 무진 일행이 다가와 희현의 상태를 확인하고 즉시 사람을 보내 계속 뒤쫓게 했다. “쫓지 마세요. 따라잡지 못해요.” 명경은 한마디를 남기고 사람들에게 희현을 다시 데려가라고 했다. 희현을 가뒀던 곳으로 돌아온 명경은 문 뒤를 한번 살펴봤다. 과연 그곳에는 임시로 설치한 고리가 하나 있었다. 그러니 처음 방에 들어와 희현이 사라진 것을 발견했을 때, 희현은 사실 이곳에 매달려 있었던 것이다. 감시 카메라를 확인하러 갔던 사람이 돌아와 몇 분간 영상이 비어 있어 그 사람의 모습이 찍히지 않았다고 보고했다. 그러자 무진은 싸늘한 표정으로 물었다. “복구할 수 있어요?” 그러나 명경은 복구할 필요가 없다고 말했다. 이미 그 사람의 이동 경로를 거의 짐작했기 때문이다.