제1410화

“자, 우리가 그렇게 큰 숲속에서 만날 수 있었던 건 우리가 인연이라는 걸 의미하겠지.” 이태호는 술잔을 들고 백정연에게 말했다. “이 인연을 위해 한잔하자고.” 백정연은 곧바로 술잔을 들어 이태호의 잔과 부딪혔다. “좋아요. 처음 만남이 인연이었다면 우리가 또 홍성시에서 만난 건 우리가 엄청난 인연이 있다는 걸 의미하겠죠. 어떤 일들은 운명이에요. 우리는 이 인연을 소중히 해야 해요. 하늘이 내려준 거니까 어기면 안 돼요. 알겠죠?” 말을 마친 뒤 백정연은 얼굴을 붉히며 재빨리 잔 안에 든 술을 단숨에 들이켰다. 그녀는 점점 더 긴장되었다. 그녀는 이태호의 말을 듣고 자신의 속마음을 얘기했다. 그녀는 이렇게 노골적인 말을 평생 해본 적이 없었고 그런 말을 할 배짱도 없었다. 그런데 오늘 그럴듯한 분위기 때문인지, 아니면 알코올 때문인지 그녀는 용기 있게 말했다. 이태호도 백정연이 그런 얘기를 할 줄은 몰라서 멋쩍게 웃은 뒤 잔 안에 든 술을 마셨다. “가주님, 저기, 저기예요.” 이때 이문호, 이주영과 대장로가 때마침 거리를 지나다 안으로 들어왔다가 이태호 일행을 발견했다. 이주영은 곧바로 기뻐하며 이문호에게 말했다. “괜히 성급하게 움직이지 마. 나장로를 불러올 테니 그들이 음식을 다 먹고 이곳을 떠나려고 할 때 기회를 틈타 손을 쓰자고.” 이문호는 고개를 끄덕였다. “네. 전 지금 김정윤한테 전화해서 저희 위치를 알릴게요.” 이주영 등 사람들은 자리를 찾아 앉은 뒤 음식을 시키고 대화를 나누며 음식을 먹기 시작했다. 그러면서 이따금 이태호 쪽을 몰래 살폈다. “드디어 배불렀어요. 너무 많이 먹었는데 살이 안 쪘으면 좋겠네요.” 백정연은 음식을 다 먹은 뒤 자리에서 일어나며 기지개를 켰다. 굴곡진 몸 선에 이태호는 저도 모르게 넋을 놓았다. 이때 이태호도 자리에서 일어나 계산하러 갔고 두 사람은 호텔에서 나왔다. 이때 이미 도착한 김정윤 등 사람들이 이태호 일행이 떠나려 하자 곧바로 그의 뒤를 따랐다. 이태호 일행은 할 일이 없었고 묵을 곳을 급하게 찾는