제1236화

소파에 앉은 온예슬은 호기심 어린 시선으로 자신을 바라보는 유승준의 모습에 입을 열었다. “처음에 우린 모르는 사이였어. 사실 엄마가 할아버지랑 했던 약속이 있어서 날 강제로 너와 결혼하게 만든 거야. 너는 이 결혼에 반발해서 홧김에 해외로 나가 3년 동안 있었고. 이게 너와 내가 결혼한 이유야. 보잘것없지? 예전에 아버지의 위협으로 어쩔 수 없이 유씨 가문에서 많은 걸 가져갔어. 다 내가 잘못한 거지. 하지만 엄마가 돌아가신 후로는 더 이상 그 사람의 말을 들을 필요가 없어졌어.” 온예슬은 창밖의 노을을 바라보며 눈시울을 붉혔다. 완벽한 어머니라고 할 수는 없지만 두 사람이 의지하며 살아갔던 시간을 기억하고 있어 더욱 애틋했다. 온예슬은 씁쓸한 미소를 지으며 말했다. “나는 진짜 온씨 가문이 망하기를 바라. 그래서 얘기하는 건데, 온씨 가문을 도와줄 생각은 절대 안 했으면 좋겠어. 기억나는 게 없겠지만 그냥 도와주지 마.” 유승준은 고개를 끄덕이며 그녀를 천천히 품에 안았다. “울고 싶으면 울어도 돼.” 온예슬은 온씨 가문 사람들에게 심한 압박을 받으면서 수없이 많은 상상을 해본 적이 있었다. 그중 가장 큰 건 남편인 유승준이 그녀의 편에 서서 지켜주고 더 이상 누구도 두려워하지 않게 되는 것이었다. 비록 내면 깊숙이 여자는 자기의 힘으로 살아야 한다는 것을 알았지만 그때는 정말 아무것도 할 수 없었고 유정혁에게 그런 조건들을 요구할 때마다 스스로가 너무 부끄러웠다. 이제 모든 것이 끝났다. 온예슬은 더 이상 눈물을 흘리지 않고 그냥 조용히 유승준의 품에 기대어 있었다. 한참 후 그녀는 옆에 있는 소파에 몸을 기댄 채 잠이 들었다. 유승준은 온예슬이 잠든 것을 확인한 후에야 자리에서 일어나 발코니로 나가 전화를 걸었다. “할아버지, 힘을 좀 더 써주세요. 온씨 가문을 일주일 내에 몰락시키고 그들로 하여금 큰 빚을 지게 해야 해요. 그 인간들이 예슬이를 이렇게 괴롭혔을 줄은 아예 몰랐어요. 정말 너무하네요.” 휴대폰 너머로 유정혁의 웃음소리가 들려왔다. “이제