제 1582화

늑대의 출현 집안의 하인들 뿐 아니라 수비하는 병사들도 이상하게 여긴 게 200근이 넘는 고기는 그들이 오늘 먹을 식사인데 바닥에 두다니 무슨 뜻이지? 안풍친왕비의 행동은 참으로 이상하고도 멍청했다. 향이 하나 탈 정도 시간이 지나자 문지기가 거의 굴러 오다시피 달려 들어와 하얗게 질린 얼굴로 식은땀을 뚝뚝 흘리며 외치길, “밖에…… 늑대가 엄청나게 왔어요!” 그 말이 떨어지자 마자 밖에서 지축을 울리는 소리가 울려 퍼지는 것이 말발굽 소리 같기도 하고 아닌 것 같기도 한데, 다기 물잔에 담긴 찻물에 파문이 일며 엄청난 적이 쳐들어 오고 있음을 직감했다. 이어서 눈 늑대 한 마리가 침착한 발걸음으로 들어왔는데 이 눈 늑대는 크고 온몸이 순백에 귀가 쫑긋 서 있으며, 꼬리를 아래로 늘어뜨리고 행동이 힘찬 것이 왕자의 자태다. 뒤로 한 무리의 눈 늑대가 바짝 따라왔는데 대충 세 봐도 30마리 정도로 걸음걸이가 단정하게 착착 들어맞는데 강력한 군대가 오듯이 기치를 펼치고 한결같이 붉은 눈빛에 예리하고 음산한 빛이 번뜩였다. 들어와서 전부 안풍친왕비 앞에 서더니 아무런 공격도 하지 않고 전체가 조금의 소리도 내지 않은 채 마치 숨소리마저 훈련된 듯 통일성 있었다. 바닥에 고기가 널려 있는데도 가서 먹는 늑대가 하나도 없고 보고도 못 본 척 했다. 병사들이 보고 속으로 놀랐다. 어디서 온 늑대야? 이건 완전 늑대군이잖아. 다들 좀 불안했다. 늑대의 본성은 흉포하고 지극히 악랄해서 늑대와 싸우면 크게 우세할 거라 장담할 수 없고 전부 섬멸한다고 해도 공력을 상당히 소모할 게 틀림없다. 안풍친왕비가 찻잔을 쥐고 우두머리 늑대에게 명령하길, “흩어져서 공격.” 이 명령이 떨어지자 우두머리 늑대는 순간 낮게 울부짖는데 그 울음소리가 지축을 흔들며 다른 늑대들이 이윽고 움직이려 하자 모두 소스라치게 놀랐다. 병사들은 칼을 고쳐 잡고 상대하는데, 그 자리에 대부분이 고수로 백명이 넘는 사람이 있어 늑대에 크게 신경 쓰지 않았다. 그래서 첫번째 늑대가 달려들 때 병사들의 담담한