제172화

‘내가 원하기만 하면 하 대표는 전적으로 나를 도와줄 거예요.' 노윤서만 원한다면 하재호는 노윤서의 가장 강력한 ‘자본'이 되어줄 수 있었다. 확실히 노윤서에게는 이 ‘자본'을 과시할 만한 힘이 있었다. 그래서 허재열을 그렇게나 자신 있게 스카우트하려 했던 것이다. 머리로 아는 것과 눈으로 직접 확인하는 것은 전혀 다른 일이었다. 강유진은 말로 표현할 수 없는 묘한 감정을 느꼈다. 아프지도, 그렇다고 아무렇지도 않았지만 불쾌한 건 분명했다. 결국 강유진은 협력을 수락했다. 하재호가 내건 조건이 너무나도 컸기 때문이다. 돈이 제 발로 굴러들어 온다는데 거절할 이유가 있겠는가. 하재호는 노윤서를 위해서라면 정말로 아낌이 없었다. 심지어 프라임의 핵심 기술까지 공유하겠다고 나서니 말이다. 협상이 순조롭게 성사되자 손형주는 기뻐하며 두 사람에게 계속 술을 따라주었다. 강유진이 막 술잔을 들었을 때 하재호가 갑자기 입을 열었다. “강 대표는 술이 약하니 제가 대신 마시죠.” 그러자 손형주는 놀라 물었다. “두 분, 서로 아는 사이입니까?” 그렇지 않다면 어떻게 강유진의 주량도 알겠는가. “네.” “아뇨.” 두 사람은 거의 동시에 대답했지만 정확히 정반대의 말을 했다. 손형주는 어리둥절한 얼굴로 두 사람을 번갈아 보았다. “그래서 아는 사이예요, 아니라는 거예요?” “강 대표가 아니라면 아닌 거죠.” 하재호의 말투에는 어딘가 체념이 배어 있었던지라 강유진은 너무도 이해가 가지 않았다. 결국 강유진은 술 한 모금도 마시지 않았고 대신 하재호와 손형주가 꽤 많이 마신 꼴이 되었다. 강유진은 슬쩍 하재호를 살폈다. 그는 분명 알코올 알레르기가 있었지만 많이 호전된 듯 술을 마셔도 아무런 반응이 없었다. 아마 노윤서를 대신해 자주 술을 마셔 적응한 결과일 듯했다. 강유진은 술 대신 차를 마셨지만 이상하게도 그 차가 너무도 쓰게 느껴졌다. 직원을 불러 이유를 물었으나 직원은 그 차가 250g에 200만 원 하는 아주 비싼 차라고 했다. 식사 자리가 끝나고 밖으로 나왔을 때 밖에서