제329화

임윤슬은 휴대폰을 내려놓은 뒤에도 한참을 뒤척이다가 겨우 잠이 들었다. 다행히 한 번도 깨지 않고 아침이 될 때까지 깊이 잤다. 눈을 뜨자마자 가장 먼저 한 일은 휴대폰을 집어 드는 것이었다. 역시나, 공지한의 메시지가 와 있었다. [여보, 무사히 도착했어. 보고 싶다.] 단 한 문장이었지만 그 말 한마디에 임윤슬은 마음이 놓였다. 얼굴에는 절로 미소가 번지더니 볼 끝이 조금 달아올랐다. ‘무사하다니 다행이네.’ 서로를 향한 그리움이 동시에 닿는다는 게 이렇게 벅찰 줄이야. 레네스, 라셀. 공지한과 우현은 공항에서 내리자 곧장 호텔로 향했다. 짐을 풀기도 전에 공지한은 휴대폰을 켰다. 예상대로 윤슬의 메시지가 와 있었다. 질문도 사소한 말도 없이 단지 그의 이름을 불렀다. 그는 주저하지 않고 임윤슬에게 답장을 보냈다. [여보, 무사히 도착했어. 보고 싶다.] 이제 막 도착했을 뿐인데 벌써 그립다니. 레네스는 도우럽 남부의 해안 도시로 지중해 특유의 온화한 공기가 감돌았다. 겨울이라 해도 추운 느낌은 전혀 없어 여행하기 딱 좋았다. 공지한은 호텔의 통유리 창가에 서서 도시를 내려다봤다. 강진과는 전혀 다른 모습이었다. ‘다음에는 여보랑 아이들도 꼭 데려와야겠다. 엔파르젤의 거리도, 빈스의 바다도, 그리고 라셀의 신비한 풍경도 함께 보고 싶네.’ 그때 우현이 문을 두드리고 들어왔다. “지한아, 허운재 쪽에서 연락 왔어. 내일 만나자고 하네.” “좋아. 라셀에 있는 우리 사람들도 한 번 모아 둬. 혹시 모르니까.” 현재 그룹의 해외 사업은 라셀 쪽에도 걸쳐 있었다. 이번 일은 허운재를 돕는 게 주목적이었지만 공지한의 성격상 모든 걸 남에게만 맡길 수는 없었다. 그는 늘 ‘만약’을 대비해 준비하는 사람이었다. “알겠어.” 우현이 나간 뒤에도 공지한은 말 없이 그대로 창가에 서 있었다. 창밖에는 끝없이 솟은 빌딩들이 햇빛에 반짝이고 있었다. 화려한 도시의 풍경 속에서 그는 묵묵히 생각했다. ‘이번에는 정말로 끝낼 수 있겠지?’ 다음 날, 허운재가 약속한 장소는 한 외곽