제1892장

“그렇게 대단하다고요?” 이천후는 놀라서 혀를 찼다. 그야말로 경악스러웠다. 다른 것은 차치하더라도 대제가 될 수 있는 기연만으로도 수많은 무사들이 미쳐 날뛸 만했다. 그때 노파가 의미심장하게 말했다. “이놈아, 내가 한 가지 충고할게. 세상의 영웅들을 절대 가볍게 보지 마. 금오 대왕 같은 놈들은 세상에 나오자마자 설치는 절반짜리 천교일 뿐이야. 하지만 진짜 강한 고대 천교들은 적산의 고대 성자를 제외하면 단 한 명도 함부로 나서지 않아.” “그리고 흑마산의 성자 같은 놈들은 한마디로 그냥 쓰레기야. 그런 놈이 감히 ‘성자’라는 칭호를 쓴다니, 참.” 이천후는 의아했다. “하지만 흑마산은 십대 절대 금지구역 중 하나 아닌가요? 그런 곳에서 나온 성자가 그렇게 형편없는 존재라고요?” 노파는 비웃듯 말했다. “당연하지. 내가 기억하기로 흑마산에서 나온 놈은 이름이 정훈이었던 것 같은데 그놈은 겨우 500년 된 고대 천교일 뿐이야. 고대 천교 중에서도 가장 하급에 속하는 존재지. 그런 놈은 가짜 성자라고 봐야 해.” 이천후는 순간 의문이 들었다. “그럼... 고대 천교들은 봉인된 시간이 길수록 강해지는 겁니까?” 노파는 피식 웃었다. “당연하지. 넌 고대 천교들이 봉인된 채 아무것도 하지 않는다고 생각했어?” 노파는 고개를 저었다. “그건 대단한 착각이야. 봉인됐다고 해서 수련이 멈추는 게 아니거든. 예를 들어 천극해의 고대 천교들은 선정 속에 봉인된 채 밤낮으로 불멸의 별빛의 세례를 받아 불멸지체를 단련해. 그러니까 봉인된 시간이 길수록 더 강해지는 법이지.” 이천후는 고개를 끄덕였다. ‘미혜와 싸울 때도 불멸지체의 위력을 실감했지.’ 그렇게 생각하니 수천 년, 수만 년 동안 봉인된 고대 천교들이 얼마나 강할지 상상만 해도 등골이 서늘해졌다. 노파는 말을 이었다. “물론 봉인된 상태에서 직접적인 수련으로 경지를 올릴 수는 없어. 하지만 그들은 선정 속에서 신통과 보술을 연마할 수는 있어. 그렇게 축적된 힘은 정말 어마어마해. 그래서 등천로가 열리면 고대 천교들의