제1893장

노파는 담담하게 웃으며 말했다. “봉인된 햇수는 하나의 기준일 뿐이지, 절대적인 실력을 의미하는 건 아니야. 적산의 고대 성자는 확실히 강해. 그 정도면 강력한 성자라 불릴 자격이 있지. 천조 대제의 경전 한 페이지를 얻은 데다 추가로 다른 제경까지 손에 넣었으니 그것만으로도 그놈은 군림할 자격이 충분해.” “하지만 적산에는 그놈보다 더 강한 고대 성자들이 있어. 만 년, 십만 년을 봉인당한 자들도 있거든.” 이천후는 혀를 찼다. ‘5천 년 된 자도 저 정도인데 만 년 된 자는 도대체 얼마나 강한 거지?’ 그가 앞으로 등천로에서 마주할 적들은 상상조차 할 수 없는 괴물들일 것 같았다. 노파는 이천후를 바라보며 충고했다. “이제 네가 겸손해야 할 이유를 알겠어? 진정한 강자들은 모두 등천로에 등장할 거야. 그들은 오로지 궁극의 ‘도’를 추구할 뿐 세속적인 명예 따위에는 관심도 없어. 그렇기 때문에 그들이 가장 무서운 존재인 거야. 그래서 내가 내 손녀를 위해 이렇게 많은 보디가드를 붙여준 거고.” 이천후는 묵직한 깨달음을 얻고 고개를 끄덕였다. “알겠습니다, 어르신. 등천로에 오르게 되면 자세를 낮추고 조용히 처신하겠습니다.” 노파는 가볍게 웃었다. “그렇다고 너무 겸손할 필요까지는 없어. 네 실력이면 성자 중에서도 최상급에 속해. 다만 만 년 이상 봉인된 괴물 같은 존재들은 실력이 너를 넘어설 거야.” 이천후는 그제야 마음이 조금 가벼워졌다. 그리고 문득 궁금해졌다. “여황전에 성자급 실력을 갖춘 고대 천교가 몇 명이나 있나요?” 노파는 무심하게 대답했다. “총 네 명 있어. 5천 년, 6천 년, 7천 년, 그리고 9천 년 된 자들이 있지.” “안타깝게 우리 여황전의 저력이 이 정도밖에 안 돼.” 사실 이천후는 여황전의 저력 따위에는 관심 없었다. 그가 신경 쓰는 건 오직 내일 있을 경쟁이었다. “그럼 내일 경쟁에 그 고대 천교들도 출전하나요?” 노파는 고개를 저었다. “아니, 오직 5천 년 된 성자만 출전할 거야.” 그러면서 그녀는 진지한 얼굴로 말했다. “