제2248장

비록 칠품 정석이 귀하긴 했지만 불문 보물에 비하면 그 가치가 아득히 뒤처졌다. 불문의 보물은 그 위력이 가늠할 수 없을 정도였다. 만약 민종호의 말이 사실이라면 대료 황자인 서민국은 이 보물을 얻어 실력이 비약적으로 상승할 것이며 등천로에서도 충분히 이름을 떨칠 수 있었다. “대료 황자께서 이미 선결제하셨습니다. 지금부터 석단을 시작합니다!” 서민국이 선불로 선정의 값을 지불하자 관리인은 지체 없이 석단을 선언했다. 하지만 대료 황자는 급히 앞으로 나섰다. “제가 직접 자르겠습니다!” 이 말을 들은 구경꾼들은 모두 놀란 기색을 감추지 못했다. ‘설마 이 이석 안에 정말 세상을 뒤흔들 보물이 들어 있다는 말인가?’ 대료 황자 같은 신분 높은 이가 직접 나선 걸 보면 분명 심상치 않다. 사실 진귀한 보물이 들어 있을 가능성이 있는 광석은 대개 구매자가 직접 손수 절단하는 것이 관례였다. 남에게 맡겼다가 안에 든 보물이 손상될까 걱정스러운 것은 물론, 직접 절단하여 보물을 얻으면 자신의 기운에도 큰 복이 깃든다고 여겨졌기 때문이다. “좋습니다. 직접 해 보시죠.” 도박장 직원은 대료 황자의 강한 의지를 보고 자리를 비켜주었다. 서민국은 가슴이 벅차올라 떨리는 손으로 절단도를 쥐었다. “불문 보물이여, 이제 곧 나 서민국의 손으로 세상에 드러날 거야!” 그는 눈을 감고 숨을 깊이 들이켰다. 그리고 다시 천천히 숨을 내쉬며 마음속 모든 잡념을 날려보냈다. 그는 충분히 마음을 가다듬은 뒤 마침내 첫 번째 칼질을 했다. 서민국은 극도로 조심스러웠다. 첫 번째 시도에 아주 작은 조각만 잘라냈고 이어서 두 번째, 세 번째 칼질을 했다. 원래 몇 번만 칼질하면 열릴 광석이었지만 대료 황자는 수십 번이나 조심스럽게 칼질을 반복했다. 마치 세상에 둘도 없는 걸작을 조각하듯 신중하고 세심했다. 그 신중함과 정성에 구경꾼들의 호기심은 극에 달했다. 모두 눈을 부릅뜨고 목을 빼며 이 이석에서 무엇이 나올지 숨죽여 지켜보았다. 하지만 수십 번의 칼질 끝에 광석의 절반 이상을 깎아냈음에도