제16화

전화를 끊자마자 그는 핸들을 주먹으로 내리쳤다. 경적이 날카롭게 울리자 그는 핸들을 꽉 움켜쥐었다. 손마디가 하얗게 질렸고, 막 아물기 시작한 손등의 상처가 다시 터져 피가 배어 나왔다. 앞에서 흐르는 차량의 불빛을 바라보는 그의 눈은 섬뜩할 정도로 밝았다. 그 안에는 거의 파멸에 가까운 편집증적인 광기가 불타고 있었다. ‘하린이가 살아 있어. 이번에는 절대 놓지 않을 거야. 죽어도...’ 비서실장의 효율은 놀라울 정도였다. 어쩌면 김재현의 거의 광기에 가까운 상태가 그를 그렇게 몰아붙였는지도 모른다. 불과 사흘 만에 두꺼운 서류철 하나와 전자 자료가 김재현 앞에 놓였다. “김 대표님, 전부 확인했습니다.” 비서실장의 목소리는 조금 거칠었다. 서류를 넘기는 김재현의 탐욕스럽고도 고통스러운 그 표정을 보며 잠시 멈칫한 뒤 보고를 이어갔다. “이코의 실제 신원은.. 이하린 씨가 맞습니다. 확실합니다.” 김재현의 손가락이 갑자기 멈췄다. 손등의 힘줄이 도드라졌다. 이미 확신하고 있었음에도 확정적인 답을 듣는 순간 심장이 보이지 않는 손에 꽉 쥐어지는 듯 숨이 막히는 통증이 밀려왔다. “3년 전 그 폭발 사고 때 별장 안에서 발견된 타버린 시신은 이하린 씨가 미리 준비한 것이었습니다. 당시 이하린 씨는 폭파 약 운반과 동시에 대역과 구조 인력을 미리 배치해 두었고, 폭발이 일어났을 때 이미 다른 비밀 통로를 통해 현장을 빠져나갔습니다. 이후 가짜 신분으로 즉시 출국해 처음에는 동남아로, 그 뒤 유럽으로 이동했습니다.” 김재현은 고개를 숙였다. 서류 위의 차가운 글자들이 마치 달궈진 낙인처럼 그의 눈을 태우는 것 같았다. “이하린 씨는 해외에서 신분을 숨긴 채 탁월한 디자인 재능과 북유럽의 매우 은밀한 가문 펀드의 지원을 받아 빠르게 디자인계에서 두각을 나타냈습니다. 이하린 씨의 작품은 스타일이 독보적이며 파괴감과 재생의 힘이 공존해 큰 주목을 받았고 불과 3년 만에 업계에서 무시할 수 없는 스타가 되었습니다. ‘이코’라는 이름의 무게는 상당합니다.” ‘북유럽의 가문