제20화

그녀는 미술관 프로젝트를 수주했고, 철저히 업무적으로만 진행하며 해든 그룹과의 불필요한 접촉은 모두 차단했다. 김재현의 지분 매각으로 인한 해든 그룹의 혼란에 대해, 그녀의 스튜디오는 입장문을 냈다. [디자인 자체에만 집중하며, 타사의 내부 사안에 대해선 논평하지 않습니다.] 익명으로 들어온 거액의 자금에 대해서는 즉시 반환 조치를 했고, 재단은 출처가 불분명한 기부금을 받지 않는다고 공개적으로 밝혔다. 인터뷰 중 한 기자가 김재현의 최근 참회 행위에 대해 질문했다. 카메라 앞에서, 완벽한 메이크업을 한 이하린은 평온한 표정을 유지한 채 끝을 알 수 없는 눈빛을 짓고 있었다. 그녀는 고개를 살짝 기울이며 질문을 곱씹는 듯하다가 붉은 입술을 열었다. 마이크를 통해 그녀의 목소리가 또렷이 울려 퍼졌다. “어떤 죄는...” 잠시 멈춘 뒤, 그녀의 시선이 카메라를 스쳤다. 마치 화면 너머에서 자신을 파괴하고 있는 그 남자를 꿰뚫어 보는 듯했다. “연기로는 속죄할 수 없어요.” 말을 마친 그녀는 그 누구도 보지 않고 돌아섰다. 등은 곧고 결연했으며 미련 하나 없어 보였다. 마치 3년 전의 그 불길처럼 모든 것을 태워 버린 것 같았다. 그리고 그 불길은 그들 사이에 남아 있던 마지막 자기기만마저도 완전히 끊어 버렸다. 김재현은 쓰러져 개인 병원의 VIP 병실에 누운 채 손등에는 링거 바늘이 꽂혀 있었다. 오랜 자기 파괴가 이어졌다. 알코올 중독, 불면, 불규칙한 식사, 그리고 간헐적인 자해, 그 모든 것이 결국 몸을 한계로 몰아넣었다. 위출혈, 심각한 영양실조, 신경쇠약... 의사는 절대 안정이 필요하다고 못 박았다. 그는 침대에 기대 하늘을 바라보고 있었지만 눈빛은 텅 비어 있었다. 그때 병실 문이 거칠게 열리며 비서가 뛰어 들어왔다. 그 얼굴에는 한 번도 본 적 없는 공포가 서려 있었다. “김 대표님! 이코 씨... 아니, 이하린 씨가 사고를 당했습니다!” 김재현은 마치 심장에 강심제를 맞은 듯 벌떡 몸을 일으켰다. 손등의 바늘이 뽑히며 피가 배어 나왔지만 그는 전혀