제550화

박은영은 눈앞에 뜬 익숙한 데이터를 보자 오히려 믿기지 않아 입가에 싸늘한 기운이 번졌다. “제가 역산한 결과와 상당 부분이 일치합니다. 서연주 씨, 이 부분에 관해 설명해야 하지 않겠습니까?” 순식간에 분위기가 뒤집혔다. 서연주는 멍하니 굳어 서 있었다. ‘설마 정말로... 일치한 거야?’ ‘그렇다면 어제 위 교수님이 써 내려간 건 단순한 견해가 아니라... 사실은...’ 서연주는 눈앞이 아득해졌지만 그래도 이를 악물며 버텼다. 서연주의 목소리는 떨렸지만 억지로 기세를 세웠다. “이 자리에 있는 사람 중 당사자는 아무도 없잖아요. 박은영 씨 추측은 근거도 없습니다. U.N2 연구자가 여기 없는 이상 누가 대신 나서서 말할 수 있죠? 그런 억지 누명은 저는 도저히 받아들일 수 없습니다.” 서연주가 비록 입으로는 단호하게 내뱉었지만 마음속 깊은 곳에서는 걷잡을 수 없는 공포가 퍼져 나갔다. 서연주는 무의식적으로 관중석 저편의 유태진을 바라봤다. 유태진은 여전히 다리를 꼬고 앉아 있었고 먼 거리 탓에 표정은 제대로 보이지 않았다. 마치 안개 속에 가려져 있는 듯 한 번도 진짜 속내를 알 수 없던 얼굴이었다. 하지만 서연주는 믿고 있었다. ‘오늘 일이 최악의 상황으로 번져도 태진 씨는 날 지켜 줄 거야. 늘 그래 왔으니까.’ 그러나 문제는 이미 U.N2 연구자의 이름이 거론되었다는 데 있었다. 만약 사실로 드러난다면 그 결과는 상상조차 하기 힘들 만큼 끔찍할 터였다. 심해준의 얼굴이 굳어졌다. “말도 안 됩니다. 근거 없는 억측일 뿐이에요! 지금 문제 되는 건 박은영 씨와 서연주 씨 코드가 유사하다는 거잖아요. 그런데 갑자기 다른 쪽으로 화제를 돌려서 사람을 모함하다니요!” 박은영은 곧장 그를 바라보다가 시선을 다시 서연주에게로 돌렸다. “만약 그분이 이 자리에 와 있다면요?” 박은영의 잔잔하고 차분한 목소리였지만 안정된 어조가 오히려 모두의 심장을 서늘하게 얼려 버렸다. 배서훈의 시선이 번쩍이며 박은영의 얼굴에 꽂혔고 그 눈빛은 뜨겁고도 깊었다. 배승연도 서서히