제1362화 짐승

뿐만 아니라 그는 방금 전 하얀 옷을 입은 여인의 품에 누워 있던 느낌을, 어릴 적 어머니 품에 누워 있던 느낌처럼 생생하게 떠올릴 수 있었다. 그래서 하천은 자신이 착각하지 않았다고 거의 확신했다. “하천, 쫓아가면 안 돼!” 청룡은 손을 놓지 않고 낮은 목소리로 말했다. “하천, 저 건너편 천열곡은 전설에 나오는 음령 설산이야. 자네는 이제 막 깨어났고 몸도 아직 완전히 회복되지 않았으며 부상도 심해서 지금의 힘으로는 저쪽으로 갈 수 없어!” “하지만.” 하천은 여전히 망설이고 있었다. “안돼. 지금 나와 함께 돌아가서 내가 자세히 설명해 줄 테니 다 알게 된 다음에 가서 찾아봐도 늦지 않아. 지금 가는 것은 스스로 죽음을 자초하는 것과 다를 바 없어!” 청룡은 놓으면 하천이 바로 건너갈까 두려워 하천을 꼭 붙잡고 있었다. “그리고 생각해 봐, 방금 저 하얀 옷을 입은 여자가 20대처럼 보이는데 어떻게 네 어머니일 수 있겠어?” 청룡의 말에 하천은 정신이 번뜩 들었다. 그래, 그 여자는 이십 대에 불과했고, 하천이 그녀를 기억하고 있었지만 이제 그도 서른이 되었다. 흰옷을 입은 여자가 정말 하천의 어머니인 강릉평이라면 어떻게 스무 살밖에 되지 않았을까? 도무지 말이 되지 않았다. 하여 하천도 겨우 마음을 가라앉혔지만 이 모든 것이 너무 이상했다. 건너편에 피어오르는 구름을 바라보던 하천은 미간을 잔뜩 찌푸리다가 마침내 청룡의 말을 듣기로 했다. “가면서 얘기하지. “ 조심스럽게 산 정상에서 내려오는 길에 하천은 눈 속에서 기괴한 복장의 전사 십여 명과 끔찍한 표정의 청룡 부대원 네 명, 그리고 검게 그을린 관을 보았다. 마음속의 의심을 억누를 수 없었던 하천은 물어보기로 했다. 청룡은 아무것도 숨기지 않고 하천에게 자신이 어떻게 이곳에 끌려왔는지부터 부상투성이가 된 상황까지 모든 것을 있는 그대로 말해주었다. 청룡의 말을 듣던 하천의 미간이 서서히 찌푸려졌다. 몸속의 광혈 때문에 이렇게 심각한 결과를 초래할 줄은 몰랐기에 눈앞에 있는 몇 명의 사람들을