제1371화 공갈

불꽃놀이는 계속되었고 청주의 적지 않은 사람들은 모두 하늘의 이 광경을 보았다. 일부 사람들은 즉시 만월 별장의 공터로 달려와 화려한 광경을 보려고 했고 움직이기 싫은 사람들은 모두 밖에 서서 지켜보았다. 불꽃놀이는 이미 30분 동안 계속되었고 공터 주변은 사람으로 전부 둘러싸였다. 불꽃놀이가 지속된 지 한 시간 만에 청주의 도로는 거의 꽉 막혀버렸고 길의 대부분 차들은 모두 만월 산장을 향해 달려오고 있었다. 그리고 길가에는 셀 수도 없이 많은 사람들이 고개를 들어 하늘의 불꽃놀이를 바라보고 있었다. 심지어 길가에는 이런 낭만적인 순간을 빌어 고백하는 커플들도 있었다. 공터에서는 하천이 많은 사람들 앞에 서서 주가을을 끌어안고 고개를 들어 하늘의 불꽃을 구경하고 있었다. “가을, 이 불꽃들은 너무 아름다워.” “맞아. 당신과 함께 할 수 있다는 것은 내 생애 가장 행운스러운 일이야.” 주가을은 달콤하게 웃으며 하천의 품에 안겼다. 뒤의 민소무와 임수연도 손을 꼭 잡고 있었다. 두 사람은 그동안 서로에게 관심이 있었지만 아무도 선뜻 다가서지 않았는데 지금은 마치 그 관계가 확립된 듯했다. 불꽃은 하늘을 뒤덮어 만월 별장 전체를 밝게 비추었고 동시에 대부분의 청주에서도 만월 별장 쪽에서 피어나는 화려한 불꽃을 볼 수 있었다. 현장 전체는 조화롭고 아늑한 분위기로 가득 찼다. 그리고 바로 이때, 하천은 멀지 않은 곳에서 힘껏 안으로 비집고 들어오는 노파를 보았다. 그는 몸집이 작았기에 사람들 사이에서 전혀 불꽃을 볼 수 없었고 고개를 들면 보이는 것은 하나하나의 머리들뿐이었다. 그 노파는 사람들 속을 비집고 들어오면서 누가 앞길을 막고 있는 것을 볼 때마다 모두 힘껏 밀쳐 버렸다. “이 할망구가 왜 이래? 사람을 쳐?” 누군가 그 노파에게 부딪혀 비틀거리며 일어나더니 큰 소리로 물었다. “너희들이 내 앞을 막아 불꽃놀이를 못 보게 했잖아. 빨리 비켜, 그렇지 않으면 좋은 꼴을 보지 못할 거야.” 노파는 이를 바득바득 갈았는데 보통 노인