제559화 하윤슬, 그럼 나는 생각해 본 적 있어?

“제발 부탁이야, 일단 좀 놔주면 안 될까?” 하윤슬은 태어나서 이런 식으로 앞뒤 가리지 않고 몰아붙이는 강태훈을 본 적이 없었다. 그 기세가 낯설어 덜컥 겁이 났다. 하윤슬의 목소리에 실린 떨림을 읽어낸 강태훈은 더는 고집을 부리지 못했다. 어금니를 사려 물고 몇 번 거친 숨을 고르던 그가 하윤슬을 불쑥 제 품으로 끌어당겨 안았다. 불 꺼진 방안, 두 사람의 몸은 이미 땀으로 흠뻑 젖어 있었다. 어둠 속에서 들려오는 것은 서로의 가쁜 숨소리와 고동치는 심장 소리뿐이었다. 마치 약속이라도 한 듯 두 사람 사이에는 긴 침묵이 흘렀다. 하윤슬은 입을 굳게 다물었고 강태훈도 더는 묻지 않았다. 사실 답은 이미 나와 있었다. 한참을 그렇게 있다가 하윤슬이 조심스럽게 그의 기색을 살피며 물었다. “물... 받아줄까? 좀 씻을래?” “하윤슬, 도대체 널 가두고 있는 게 뭐야?” 강태훈은 정말이지 이해할 수 없었다. 제 부모가 대체 무엇을 빌미로 그녀를 이토록 옥죄고 있는 것인지 짐작조차 할 수 없었다. “...” 하윤슬은 대답 대신 입을 다물었다. “약속할게. 아름이랑 이솔이는 내가 반드시 지켜. 절대로 무슨 일 생기게 안 둘 거야. 앞으로는 우리 부모님이 너랑 따로 만나는 일도 없게 할게. 그러면 되겠어?” 하윤슬은 흐트러진 정신을 간신히 가다듬으며 억지로 미소를 지어 보였다. “말했잖아, 그런 게 아니라고. 우리 아이들을 잘 지켜줄 거라는 건 당연히 믿어. 그리고 부모님은... 어차피 원래도 잘 안 뵙는 분들이니까.” “최지석의 안위를 두고 협박이라도 하셨어? 아니면 강주하?” 강태훈은 집요하게 그 이유를 파고들었다. 오늘 병실에 홀로 남겨진 시간 동안 그는 머릿속으로 떠올릴 수 있는 모든 가능성을 다 짚어보았다. 하윤슬만 곁에 있어 준다면 그 어떤 번거로운 일도 마다하지 않을 작정이었다. 설령 그것이 연적이나 다름없는 최지석을 보호하기 위해 사람을 붙이는 일일지라도 말이다. “아니. 너희 부모님은 협박 같은 거 안 하셨어.” “두 아이를 강씨 가문으로 보내는 것도