제8화

결국 모두를 뒤흔든 결론 하나가 튀어나왔다. [이거... 한씨 가문 ‘못생긴 며느리’ 임가현 아니야?!] 인터넷은 순식간에 폭발했다. [미친... 그러면 임가현이 지금까지 일부러 그런 거였다고?!] [와... 나 예전에 임가현이 못생겨서 한주혁이랑 안 어울린다고 욕했는데 사과해야겠네. 한주혁 완전 보석 주웠어!] [대반전 레전드네. 근데 왜 일부러 못생기게 꾸몄던 거야?] 여론은 단숨에 요동쳤다. 경탄과 호기심, 의심과 비난, 그리고 집요한 신상 털기까지... 온갖 목소리가 한꺼번에 터져 나오며 인터넷을 뒤덮었다. 그리고 매체들이 임가현의 과거를 파헤치기 시작했다. 임가현의 어머니 박지숙... 그녀는 한때 이름만 대면 알 만큼 화제가 되었던 미인이었다. 임씨 가문으로 시집갔지만 결혼 생활은 불행했다. 남편 임동석의 반복된 외도 속에서 그녀는 서서히 무너졌고 심각한 우울증 끝에 생을 마감했다. 죽기 직전 박지숙이 어린 딸의 손을 붙잡고 남긴 말은 단 한마디였다. “네 얼굴... 꼭 숨겨.” 그 한마디는 임가현의 인생을 송두리째 바꿔놓았다. 그날 이후 그녀는 십수 년 동안 단 한 번도 흐트러짐 없이 철저하게 ‘못생긴 척’을 해왔다. 그리고 그 사실이 드러나자 곧바로 한 편의 기사가 세상을 뒤흔들었다. [미인 어머니의 비극... 딸은 스스로를 지키기 위해 절세 미모를 숨겼다] 세세한 정황과 감정선을 담아낸 그 기사는 순식간에 퍼져 나갔고 엄청난 동정과 동시에 거센 논쟁을 불러왔다. [하... 눈물 난다. 그래서 그랬던 거구나...] [엄마 말이 맞았네. 예쁜 게 가끔은 원죄야. 특히 외모지상주의 같은 우리나라에서는.] [예전에 조롱하던 사람들, 지금 얼굴 화끈하지?] [근데 한주혁은 자기 아내가 이렇게 예쁜 거 알고 있었나?] 사건이 정점으로 치닫던 바로 그 시각... 한주혁은 한권 그룹 본사 최상층 회의실에서 중요한 해외 M&A 회의를 주재하고 있었다. 회의실 분위기는 엄중했다. 그는 손가락 사이에 펜을 끼운 채 부하들의 보고를 차분히 들었다. 늘 그렇듯 차갑고